ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ: তরুণ ভারতীয় দলের জন্য নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ, বলছেন ভেঙ্কটপতি রাজু

ব্যুরো নিউজ ১৬ জুন : আগামী ২০ জুন লিডসে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি তরুণ ভারতীয় দলের জন্য নিজেদের অবস্থান তৈরি করার এবং বিশ্বের যেকোনো দলের বিরুদ্ধে আত্মবিশ্বাসের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার একটি মূল্যবান সুযোগ বলে মনে করেন ভারতের প্রাক্তন বাঁহাতি স্পিনার ভেঙ্কটপতি রাজু। রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরে আসার পর, অনভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটিং ইউনিটের জন্য ইংল্যান্ডে এটি একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ, যা তাদের ২০২৫-২৭ ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC) চক্রেরও সূচনা করবে।

তরুণ দলের চ্যালেঞ্জ ও ভারসাম্য

রাজু উল্লেখ করেছেন যে বর্তমান স্কোয়াডে কেবল কেএল রাহুল, ঋষভ পান্ত এবং রবীন্দ্র জাদেজা ইংল্যান্ডে টেস্ট সেঞ্চুরি করেছেন। তিনি বলেন, “লোকেরা সবসময় বলে যে ঘরের মাঠে নিজেদের সুবিধা নেওয়া উচিত। কিন্তু যদি দেখেন, এবার অনেক অঘটন ঘটেছে – যেমন, ভারত নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছে। ভারতে এটা কেউ আশা করেনি। তাই, যেকোনো সময় যেকোনো কিছু বদলে যেতে পারে। এটি একটি খুব তরুণ ভারতীয় দল, যার ভালো ভারসাম্য রয়েছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “ইংল্যান্ড দল যদি দেখেন, তাদের বোলিং আক্রমণও তুলনামূলকভাবে নতুন। জেমস অ্যান্ডারসনের অবসরের পর এবং কয়েকজন খেলোয়াড়ের চোটের কারণে তাদের সেই অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলাররা নেই। তাই, আমার মনে হয় ভারতীয় দলে কয়েকজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান আছেন যারা সেই বোলিং সামলাতে পারবেন এবং এটি খুব সমানে সমানে লড়াই হবে।”
ইংল্যান্ড এখনও পর্যন্ত ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি এবং তারাও আরও বেশি ম্যাচ জিততে আগ্রহী। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দীর্ঘ হলেও, এটি এই তরুণ ভারতীয় দলকে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার একটি ভালো সুযোগ দেবে, যাতে তারা বিশ্বের যেকোনো দলকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে এবং WTC-এর পরবর্তী সংস্করণে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে পারে।

সাফ অনূর্ধ্ব-১৯: পেনাল্টিতে বাংলাদেশকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন ভারত

নবীনদের সুযোগ ও অভিজ্ঞদের অনুপস্থিতি

 যশস্বী জয়সওয়াল, বি সাই সুদর্শন, এবং ধ্রুব জুরেল তাদের প্রথম ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছেন, আর করুন নায়ার টেস্ট দলে ফিরছেন। অধিনায়ক শুভমান গিলকে এখনও বিদেশের মাটিতে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে। এই পরিস্থিতিতে ভারতের সামনে চ্যালেঞ্জ হলো কীভাবে এই পরিবর্তনকাল ভালোভাবে পরিচালনা করা যায়।
রাজু বলেন, “আমাদের দলকে থিতু হওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় দেওয়া উচিত, তাই না? আমরা সবাই রোহিত, বিরাট বা অশ্বিনের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়দের দেখতে অভ্যস্ত ছিলাম – যারা ১৫ বছরের বেশি সময় ধরে ভারতের সেবা করেছেন। স্বাভাবিকভাবেই, যেকোনো দল এত অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের অভাব অনুভব করবে। কিন্তু এখন অন্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাচ্ছে।” তিনি আরও বলেন, “আমরা সবাই দেশের জন্য খেলার স্বপ্ন দেখি এবং এই সমস্ত ছেলেরা। আপনি যে কাউকে জিজ্ঞাসা করুন, তারা সবসময় টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চায়, তাই না? টেস্ট ক্রিকেটই চূড়ান্ত ক্রিকেট। তাই, সাই সুদর্শনের মতো কারো ওপর নির্ভর করছে, যদি সে সুযোগ পায়, তাহলে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে, কারণ প্রতিভার দিক থেকে মানুষ সাই সুদর্শন সম্পর্কে অনেক উচ্চ ধারণা পোষণ করে।”
করুন নায়ার প্রসঙ্গে রাজু বলেন, “তারপর আপনার কাছে করুন নায়ার আছে – সে ৩০০ রান করেছে, কিন্তু তারপর পথ হারিয়েছিল এবং এখন ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব ভালো পারফর্ম করেছে। তাই, নির্বাচন কমিটির তার প্রতি আস্থা দেখানোর জন্য এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করে ফিরে আসার জন্য তাকে অভিনন্দন জানানো উচিত। তাই, এই দিক থেকে, আমার মনে হয় দলের ভেতরের প্রতিযোগিতা খুবই স্বাস্থ্যকর দেখাচ্ছে। এটা তাদের ওপর নির্ভর করছে যে তারা এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে ভালো টেস্ট ক্রিকেটার হয়ে ওঠে।”

বোলিং আক্রমণ: তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মিশ্রণ

 রাজু বোলিং আক্রমণে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার খুব ভালো সমন্বয় দেখে সন্তুষ্ট। তিনি বলেন, “আপনার কাছে জসপ্রিত, সিরাজ এবং শার্দুল ঠাকুর গত সফরে ইংল্যান্ডে বেশ সফল ছিলেন। তাই, সে (শার্দুল) একজন অলরাউন্ডার হিসেবে ফিট করে।” তিনি আরও যোগ করেন, “তারপর আপনার কাছে নীতিশ রেড্ডি আছেন যিনি একজন ভালো অলরাউন্ডার হতে পারেন কারণ তিনি ব্যাটিংয়ে কী করতে সক্ষম তা দেখিয়েছেন। তবে বোলিংয়ে তাকে আরও কিছুটা চাপ নিতে হবে। তারপর আপনার কাছে আর্শদীপ সিং-এর মতো একজন আছেন, যার মানে আমাদের বোলিংয়ে বৈচিত্র্য আছে।”

শোয়েব বশির: ইংল্যান্ডের সম্ভাব্য ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’

 রাজু আরও মনে করেন যে ইংল্যান্ডের অফ-স্পিনার শোয়েব বশির একজন ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’ হতে পারেন যিনি ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের সমস্যায় ফেলতে পারেন। বশির সম্প্রতি জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে ৬-৮১ উইকেট নিয়েছিলেন, যা তার ম্যাচে নয় উইকেট এনে দেয়। বশির, যিনি গত বছর বিশাখাপত্তনমে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক করেছিলেন, এখন ১৬ ম্যাচে চারটি পাঁচ উইকেট শিকার করেছেন, যার মোট উইকেট সংখ্যা ৫৮।
রাজু বলেন, “ভারত এখনও পর্যন্ত তাদের খেলা চার দিনের ম্যাচে (ইংল্যান্ড লায়ন্স) কোনো স্পিনার দ্বারা পরীক্ষিত হয়নি। সেই পরিপ্রেক্ষিতে, বশিরের উচ্চতা এবং তার ধারাবাহিকতা খুবই ভালো।” তিনি আরও বলেন, “সে সেখানকার পরিস্থিতি খুব ভালো করে জানে। স্পিন বোলিংয়ের ক্ষেত্রে সে ইংল্যান্ডের জন্য একজন প্রকৃত ম্যাচ উইনার কারণ সেই নির্দিষ্ট ইংল্যান্ড দলে আর কোনো স্পিনার নেই যে অন্য ব্যাটসম্যানদের সমস্যায় ফেলতে পারে। কিন্তু সে সেই ধারাবাহিকতা দেখাচ্ছে।”
“তার সম্পর্কে সেরা অংশটি হলো তার নিয়ন্ত্রণ – ফিল্ডিং সাজানো চমৎকার ছিল, এবং তারপর, সে অতিরিক্ত বাউন্স এবং নাথান লায়নের মতো বিরক্তিকর লাইন পায়। তাই, আমার মনে হয় সে ইংল্যান্ড দলের জন্য একটি ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’ হতে পারে, কারণ ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা আজকাল ভালো মানের স্পিন বোলিংয়ের বিরুদ্ধে বেশ দুর্বল প্রমাণিত হচ্ছে।”
“তারা (ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা) খুব কমই ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে, এবং নিষেধাজ্ঞার কারণে বা ভারতে সবুজ টপগুলিতে বেশি খেলে টার্নার উইকেটে খেলা হয় না। তাই ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা কুলদীপ এবং রবীন্দ্র জাদেজার বিরুদ্ধে সংগ্রাম করতে পারে। তবে আমাদের বশিরের কথা ভুলে গেলে চলবে না, কারণ সে ভারতের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড দলের জন্য একটি ‘সারপ্রাইজ এলিমেন্ট’ হতে পারে,” রাজু উপসংহারে বলেন।

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ: বদলাচ্ছে ফরম্যাট, কিংবদন্তিদের মাঠে বাড়ছে দল ও ম্যাচ

কুলদীপের সম্ভাবনা ও জাদেজার গুরুত্ব

 যদিও কুলদীপ যাদব সাত বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার, তবে মাত্র ১৩টি টেস্ট খেলাটা কিছুটা আশ্চর্যের। ফর্মের অবনতি, ক্যারিয়ার-হুমকির মুখে পড়া হাঁটুর চোট এবং অন্যান্য স্পিনারদের উপস্থিতির কারণে কুলদীপ ভারতীয় টেস্ট দলে নিজেকে পুরোপুরি প্রতিষ্ঠিত করতে পারেননি।
২০১৮ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কুলদীপ শেষবার টেস্ট খেলেছিলেন, যা তার জন্য একটি ভুলে যাওয়ার মতো অভিজ্ঞতা ছিল। সবুজ পিচে এবং বৃষ্টি-আক্রান্ত পরিস্থিতিতে তিনি ৯ ওভারে ৪৪ রান দিয়েছিলেন এবং ব্যাটসম্যান হিসেবে ‘পেয়ার’ পেয়েছিলেন, কারণ ভারতের নির্বাচন কৌশল সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ হয়েছিল।
রবিচন্দ্রন অশ্বিনের অবসরের পর, ভারতের স্পিন বোলিং ইউনিটে সেই ধারালো প্রান্তটি প্রয়োজন এবং ২০ জুন লিডসে যখন সিরিজ শুরু হবে, তখন কুলদীপ এটি পূরণ করতে পারেন কিনা তার দিকে সবার নজর থাকবে। ভেঙ্কটপতি রাজু নিশ্চিতভাবে মনে করেন কুলদীপ ইংল্যান্ডে ‘সারপ্রাইজ ম্যাচ-উইনার’ হতে পারেন।
“কুলদীপের মতো কাউকে নতুন ব্যাটসম্যানের জন্য পিক করা খুব কঠিন। তাই, আমার মনে হয় সে এই সিরিজে একটি ‘সারপ্রাইজ ম্যাচ-উইনার’ হওয়া উচিত। তাকে (তা) হতে হবে কারণ সে প্রচুর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছে – তা সাদা বলের ক্রিকেট হোক বা অন্য কিছু।”
“এখন আমাদের কাছে রবীন্দ্র জাদেজার মতো আরও একজন অভিজ্ঞ স্পিনার আছেন। কিন্তু সে অনেক বছর ধরে খেলেছে এবং এখন আপনি সত্যিই দেখতে পাচ্ছেন যে বর্তমানে সেই পুরনো গতি আর নেই। ওয়াশিংটন সুন্দরের ওপর আপনি সত্যিই চাপ দিতে পারবেন না, কারণ আপনি তাকে ভারতে এবং অস্ট্রেলিয়ায় মাত্র কয়েকটি টেস্ট খেলতে দেখেছেন।”
“কিন্তু সে নিয়মিত সদস্য ছিলেন না – একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান যিনি অফ-স্পিন করতে পারেন। এছাড়াও, সফর যত এগোবে, আবহাওয়া তত গরম হবে এবং উইকেট আরও শুষ্ক হবে। তাই, দ্বিতীয়ার্ধে কুলদীপ এবং জাদেজার অবদান সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হবে – দ্বিতীয় ইনিংসে সেই উইকেটগুলো নেওয়ার জন্য,” রাজু সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কের আয়োজিত একটি এক্সক্লুসিভ ইন্টারঅ্যাকশনে আইএএনএসকে জানান।
অশ্বিন, রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির অবসরের পাশাপাশি মোহাম্মদ শামি ফিটনেস সমস্যার কারণে দলে না থাকায়, জাদেজা ‘ওজি’ টেস্ট দলের একমাত্র টিকে থাকা সদস্য। তার উপস্থিতি, বিশেষ করে ব্যাট হাতে, ভারতের জন্য আগের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তিনি বর্তমান স্কোয়াডের সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় – ইংল্যান্ডে তিনবার সফর এবং দুটি WTC ফাইনাল খেলার কারণে।
রাজু বলেন, “যখন আমরা কুলদীপ সম্পর্কে কথা বলছি, আমার মনে হয় আমাদের রবীন্দ্র জাদেজাকে ভুলে যাওয়া উচিত নয় – সে খুবই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। সেও তার ক্যারিয়ারের মধ্য-৩০-এর কোঠায় – অত্যন্ত ফিট এবং কিছুটা ব্যাটও করতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, জাদেজার ক্ষেত্রে যা ঘটেছিল, তারা সবসময় ভেবেছিল যে সে দ্বিতীয় ইনিংসের বোলার যে কেবল টার্নিং ট্র্যাকে বোলিং করতে পারে, এবং যেখানে উইকেট সাহায্য করে।”
“কিন্তু সে এমন একজন হতে পারে যে ম্যাচের মাঝখানে খেলা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সেও সম্ভবত তার ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে রয়েছে, যেখানে অবদান খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। তাই, প্রথম দুটি টেস্ট ম্যাচ সত্যিই জাদেজাকে পরীক্ষা করবে। যদিও সে এত ক্রিকেট খেলেছে, তবুও এটি তাকে পরীক্ষা করবে।”
রাজু আরও বিস্তারিতভাবে বলেন, “আমার মনে হয় তার এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের মধ্যে একটি লড়াই হবে। তাই, আমার মনে হয় তার অভিজ্ঞতা ব্যবহার করা উচিত এবং সেই ব্রেকথ্রুগুলি দেওয়া উচিত, যা ফাস্ট বোলারদের ভারতকে খেলায় ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে।”
ইংল্যান্ডে প্রচুর শুষ্ক আবহাওয়া এবং আগামী দিনগুলিতে তাপমাত্রা বাড়তে থাকায়, ভারতীয় স্পিনারদের ভালো করার জন্য পরিস্থিতি অনুকূল হবে। “প্রাথমিকভাবে, এটি প্রথম দু’দিন ফাস্ট বোলার এবং ব্যাটসম্যানদের অনুকূলে থাকবে। তবে তৃতীয় বা চতুর্থ দিনের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে, এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে, কারণ সেখানে অনেক ফুটমার্ক এবং শুষ্ক প্যাচ থাকবে।”
“আমরা ইতিমধ্যেই ইংল্যান্ডে দেখেছি, যদি এটি লাল মাটি হয়, তবে ভালো বাউন্স থাকে। তাই, সেখানেই রবীন্দ্র জাদেজা একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করা উচিত। তারপর, আমরা কুলদীপ সম্পর্কে কথা বলছি, এবং তারা কীভাবে একত্রিত হয়। আমরা সবাই চাহাল এবং কুলদীপকে (সাদা বলের ক্রিকেটে) চিনতাম। তাই, এখন আমার মনে হয় এই নির্দিষ্ট সিরিজের জন্য, জাদেজা এবং কুলদীপই ভারতীয় দলের পক্ষে টেবিল ঘুরিয়ে দিতে পারে।”
তিনি শেষ করেন ব্যাখ্যা করে যে ইংল্যান্ডে ডিউকস বলে বোলিং করার সময় ভারতীয় স্পিনারদের কী কী সমন্বয় করতে হবে। “যদি আপনি ডিউকস এবং এসজি বলের তুলনা করেন, তবে এটি প্রায় একই রকম কারণ আমাদের অনেকেই বড় সীম-এ অভ্যস্ত। কিন্তু ইংল্যান্ডে পরিস্থিতি ভিন্ন, মাঠ ছোট, যদিও কিছু মাঠ বড়, এবং মাত্রা সম্পূর্ণ ভিন্ন।”
“তাই, এটি নির্ভর করে আপনি কোন লেন্থে বোলিং করছেন। এটি মূলত আপনার লেন্থ। এটি কিছুটা উপরের দিকে হতে হবে কারণ কখনও কখনও উইকেট এত ধীর হয় যে স্বাভাবিক লেন্থেও, আপনি কেবল পিছনে গিয়ে কাট শট খেলতে পারেন। আজকাল আপনি দেখেন, তারা বেশি কাট এবং সুইপ খেলে।”
“সুতরাং, গতি এবং লেন্থই অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সেই সাথে ধৈর্য। ইংল্যান্ড মানেই ধৈর্য – আপনি প্রতিটি বলে উইকেট নেওয়ার কথা ভাবতে পারবেন না। তাই, এটি আরও বেশি ভালো লাইন ও লেন্থ, ভালো ছন্দ, এবং তারপর, ব্যাটসম্যানদের ওপর চাপ তৈরি করা।”